Siehe auch Internet, Netzwerk, Viren
Physisch innerhalb eines Netzwerks (meist Internet) betriebenes - aber logisch getrenntes - Netzwerk. Die (logische) Trennung wird durch Verschlüsselung der Kommunikation auf Ebene 3 des ISO- 7- Schichten Modells erreicht und ist damit Anwender- und Anwendungs-unabhängig. Anwendung des (in IPv6 integrierten) IETF Standards IPsec mit Mechanismen zur Konzelation (Verschlüsselung), Integritätsprüfung und Authentifizierung.
Umgangssprachlich auch generell für eine (mehr oder weniger) direkte Verbindung zwischen zwei Kommunikationspartnern benutzt - herstellerabhängig sogar für unverschlüsselte - lediglich getunnelte* - Kommunikation; weiterhin auch auf ISO-Schicht 4 (Transportschicht: SSL/TSL) verschlüsselt und damit zwar Anwender- aber nicht Anwendungs-unabhängig.
*Beim Tunneln wird ein Paket eines Protokolls (mit Header
und Nachricht) mit einem weiteren Header versehen - (meist) eines anderen
Protokolls.
(Neu aufgenommen am 11.7.2000)
(Pohl, Hartmut, Prof. Dr., ISIS – InStitut für InformationsSicherheit, Köln, 
Fachbereich Angewandte Informatik - Kommunikationstechnik, FH Rhein-Sieg, St. Augustin und Summer
University Informationssicherheit)