Siehe auch digitale Signatur, Firewall, Kryptierung, Trusted Operating System.

Internet ist die Bezeichnung für einen weltweiten Komplex von Netzwerken, deren Rechner nach dem Standardprotokoll TCP/IP miteinander kommunizieren. Im Zuge des Zusammenwachsens von Informations- und Kommunikationstechnologie verzeichnet das Internet als "Netz der Netze" enorme Zuwachsraten. Das ursprünglich als Militärnetzwerk geschaffene Internet expandierte mit dem Zusammenschluss von Netzen aus dem universitären Bereich und umfasst inzwischen weltweit über 100 Millionen öffentliche, kommerzielle und private Rechner. Die Zahl der Nutzer wurde Anfang 2000 auf 250 Millionen beziffert.

Privates Netzt => Internet => Privates Netz

• In weltweiten Foren finden sich News zu mehreren zehntausend Fachgebieten.
• Elektronische Post (E-Mail) ermöglicht den raschen Briefwechsel von Rechner zu Rechner.
• Der unkomplizierte Dateientransfer (FTP) sorgt für unverzügliche und direkte Information.
• Mit der Online-Ankopplung an Rechnersysteme (zum Beispiel mit Telnet) lassen sich weltweite Datenbankrecherchen in Sekundenschnelle durchführen.
• Die Möglichkeiten der kommerziellen Nutzung im World Wide Web (WWW), dem bekanntesten Dienst, sind fast unbegrenzt.

Das WWW, die Multimedia-Variante im Datennetz, bietet den Firmen mit der gleichzeitigen Übertragung von Text, Bild, Graphik und Animationen ein kostengünstiges Schaufenster für ihre Produkte und Dienstleistungen, in dem die Kunden umgekehrt ihre Wünsche hinterlegen können. Behörden können auf einfache und umfassende Weise ihrer Informationspflicht nachkommen.

Netbrowser => WWW-Server => Internet

Den indirekten Zugang zum Internet ermöglichen sogenannte Internetprovider oder Service Provider wie T-Online, AOL und Compuserve, um nur einige zu nennen. Dabei kann von einem speziellen Rechner aus, der allerdings nur für die Zeit des Zugriffes für das Internet verfügbar ist, auf die Internet-Dienste zugegriffen werden.

Während diese indirekte Ankopplung schon häufig genutzt wird, entschließen sich immer mehr Nutzer zum vorteilhafteren direkten Anschluss. Dabei ist es jedem Rechner aus dem internen Netz möglich, auf die Dienste des Internet zuzugreifen, zum Beispiel E-Mails direkt mit seinem PC zu empfangen und zu versenden.

Der Vorteil eines direkten Anschlusses liegt in der schnelleren Verfügbarkeit der Daten und Informationen, die allerdings mit hohem Risiko erkauft wird: die angeschlossenen Rechner können von jedem anderen Rechner aus dem Internet angegriffen werden.

Das Internet ist als offenes Netz konzipiert und kennt keine Hierarchie und keine Kontrollinstanz. Die Kehrseite der Offenheit im Netz, in dem jeder sich nach Herzenslust tummeln und Datensurfing betreiben kann, zeigt die unendliche Palette von Missbrauchsmöglichkeiten, zum Beispiel des unerlaubten Verbreitens rechtsradikaler Propaganda oder des Diebstahls oder der Zerstörung fremder Daten durch Hacker.

Vor unerwünschten Daten aus öffentlichen Netzen schützen Gesetze, die eine elektronische Verbreitung verbotener Daten ebenso wie die mechanische Verbreitung unter Strafandrohung stellen. Das Risiko des Datenverlustes durch Spione dagegen muss jeder Nutzer selbst einschränken, indem er logische und technische Sicherheitsmechanismen anwendet, die ihn abschotten. Moderne High-Tech-Sicherheitssysteme bieten mit Zugangskontrolle, Rechteverwaltung und Kryptographie ein elektronisches Äquivalent zu Pförtnern und Tresoren der mechanischen Kriminalitätsprophylaxe (-->Firewall).
(Letzte Änderung 1.6.2000)